proteine e creatina in polvere e aminoacidi in compresse genesis

La nascita dei integratori alimentari

 GENESIS NUTRITION 

*1° Immagine del 1998; la prima variante di grafica nata 4 anni prima, rimasta in commercio fino al 2000

*2° Immagine del 2024 ultima versione realizzata nel 2022  

 Se vi interessa un pò di storia...

Gli integratori per sportivi hanno una storia che risale a molti decenni fa, anche se la loro forma e composizione sono cambiate significativamente nel tempo.

Anni 1940-1950

Gli integratori alimentari iniziarono a guadagnare popolarità nel periodo post-bellico, quando la scienza dell'alimentazione cominciò a emergere come un campo di studio. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i militari usarono razioni arricchite con vitamine e minerali per migliorare le prestazioni e la salute dei soldati.

Anni 1960-1970

Negli anni '60 e '70, con la crescente popolarità del bodybuilding e del fitness, gli integratori proteici cominciarono a essere sviluppati e commercializzati. Durante questo periodo, si iniziò a riconoscere l'importanza delle proteine per la crescita muscolare, e prodotti come i frullati di proteine del latte guadagnarono terreno.

Anni 1980-1990

Gli anni '80 e '90 videro un'espansione significativa del mercato degli integratori per sportivi. L'uso di steroidi anabolizzanti e altre sostanze per migliorare le prestazioni divenne diffuso, sebbene spesso controverso e non regolamentato.

Al contempo, integratori legali come la creatina e la glutammina iniziarono a essere utilizzati per migliorare la forza e il recupero muscolare.

Eccoci arrivati al 1992, l'anno che segna la nascita di Genesis Nutrition, un punto di svolta nel mondo dell'integrazione sportiva. Fondata con l’obiettivo di rispondere alle crescenti esigenze degli atleti, Genesis Nutrition si è subito distinta per la qualità e l’innovazione dei suoi prodotti. In un’epoca in cui il bodybuilding e la nutrizione sportiva iniziavano a guadagnare popolarità, l'azienda ha saputo interpretare il bisogno di integrazione in modo rivoluzionario, offrendo soluzioni mirate per la crescita muscolare, il recupero e il benessere generale, gettando le basi per quello che oggi è un mercato florido e in continua evoluzione

ANNO 1992 Film iconici e riviste specializzate dell'epoca hanno avuto un impatto decisivo nel far appassionare molte persone a quella che allora veniva chiamata semplicemente ginnastica. Poco dopo, grazie all'influenza della cultura anglosassone, si diffuse il termine 'bodybuilding', che letteralmente significa 'costruire il corpo'. Questo sport, oltre a promuovere l’estetica fisica, richiedeva disciplina, dedizione e una profonda conoscenza del proprio corpo. Si comprese rapidamente che, per raggiungere livelli di prestazione elevati, gli atleti dovevano integrare le carenze nutrizionali con specifici supplementi, essenziali per migliorare forza, resistenza e recupero muscolare.

Anni 2000-Presente

Nel nuovo millennio, il mercato degli integratori per sportivi è esploso, diventando un'industria multimiliardaria. L'innovazione scientifica ha portato alla creazione di una vasta gamma di prodotti, tra cui aminoacidi ramificati (BCAA), pre-allenamenti, post-allenamenti, integratori di vitamine e minerali specifici per sportivi, e molto altro. Le normative sono diventate più stringenti in molti paesi, migliorando la qualità e la sicurezza dei prodotti.

In sintesi, gli integratori per sportivi sono nati e si sono evoluti attraverso varie fasi storiche, riflettendo sia i progressi nella scienza dell'alimentazione che le esigenze e le tendenze del mercato del fitness e dello sport.

  

Le persone integrano la propria dieta per diverse ragioni, tra cui l’incertezza sull’adeguatezza dei nutrienti della propria dieta, il desiderio di uno standard di salute più positivo di quello che percepiscono ottenibile dalla consultazione medica e la decisione di curarsi per una malattia. 

L’uso di integratori alimentari è probabilmente incoraggiato dalla loro ampia disponibilità, dal marketing aggressivo e dai resoconti dei media su studi che suggeriscono che gli integratori possono aiutare a prevenire o trattare problemi di salute comuni (Gussow e Thomas, 1986; McDonald, 1986).

Le vendite di integratori alimentari sono aumentate di sei volte in 15 anni: da 500 milioni di dollari nel 1972 (Anonimo, 1981) a 3 miliardi di dollari nel 1987 (Dickinson, 1987).

I dati del settore mostrano la quota di mercato per vari integratori nel 1986 come segue: multivitaminici, 37%; vitamina C, 13%; calcio, 12%; Complesso B, 10%; e vitamina E, 9% (Dickinson, 1987). Guthrie (1986) ha calcolato che gli americani che integrano la propria dieta spendono in media 32 dollari a persona all’anno, mentre per meno di 10 dollari all’anno i consumatori possono acquistare una volta al giorno un prodotto multivitaminico/minerale che fornisce circa il 100% della quantità raccomandata. Dosi dietetiche (RDA) per la maggior parte dei nutrienti.

Nella popolazione statunitense, l’uso degli integratori alimentari varia ampiamente in base all’età, allo stile di vita, allo stato socioeconomico, alla posizione geografica e ad altre caratteristiche.

La variazione nelle stime basate sull’indagine sull’uso degli integratori può essere attribuita alla popolazione campionata; la stagione dell'anno in cui viene condotta l'indagine; definizione del termine integratore alimentare (ad esempio, in alcuni studi solo i prodotti contenenti vitamine e minerali sono definiti come integratori, ma in altri sono inclusi prodotti come polline d'api, lecitina e compresse di erba medica); e definizione della frequenza di utilizzo degli integratori (ad esempio, uso quotidiano rispetto a uso irregolare) (Kurinij et al., 1986; Looker et al., 1987; McDonald, 1986; Stewart et al., 1985). L'uso degli integratori alimentari tra adulti, bambini, anziani e operatori sanitari è descritto nelle quattro sezioni seguenti.

Uso di integratori alimentari

Adulti

I dati più aggiornati sull’uso degli integratori alimentari negli Stati Uniti sono stati raccolti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) nel Continuing Survey of Food Intakes by Individuals (CSFII), una componente del suo Nationwide Food Consumption Survey (NFCS). Nel 1985, il 45% degli uomini di età compresa tra 19 e 50 anni riferiva di assumere un integratore alimentare regolarmente o occasionalmente, rispetto al 26% nel 1977 (USDA, 1986). Nel 1986, il 55% delle donne di età compresa tra 19 e 50 anni assumeva integratori regolarmente o occasionalmente, rispetto al 39% del 1977 (USDA, 1987b). Delle donne a basso reddito incluse nell'indagine, di età compresa tra 19 e 50 anni, il 45% ha assunto integratori nel 1986 (USDA, 1987a).

L’indagine più completa sull’uso degli integratori alimentari negli Stati Uniti è stata condotta dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 1980 attraverso interviste telefoniche con 2.991 americani rappresentativi di età superiore ai 15 anni (Stewart et al., 1985). La FDA ha rilevato che il 35,9% degli uomini e il 43,8% delle donne non incinte e non in allattamento consumavano integratori quotidianamente. Gli utilizzatori di integratori sono stati raggruppati in quattro categorie: utilizzatori leggeri (che in media hanno consumato l'equivalente del 70% della RDA per ciascun nutriente), utilizzatori moderati (168% della RDA), utilizzatori pesanti (400% della RDA) e utilizzatori moderati (168% della RDA). consumatori molto accaniti (777% della RDA) (Levy e Schucker, 1987). La maggior parte degli utenti ha assunto un solo prodotto nutriente o una combinazione, sebbene il 10,9% del campione abbia consumato da 5 a 14 prodotti separati (Stewart et al., 1985).

I ricercatori della FDA hanno inoltre notato che le preparazioni specializzate di vitamine e minerali venivano assunte più comunemente dai consumatori pesanti e molto pesanti (rispettivamente il 28% e il 14% di tutti i consumatori). I consumatori leggeri e moderati (rispettivamente il 42% e il 16% di tutti i consumatori) hanno preferito i prodotti multinutrienti ad ampio spettro (Levy e Schucker, 1987). Rispetto ai consumatori leggeri e moderati di integratori alimentari, i consumatori abituali e molto assidui erano più propensi a fare acquisti nei negozi di alimenti naturali, acquistare integratori per posta, leggere letteratura sanitaria specializzata, credere di avere il controllo personale sulla propria salute, impegnarsi in esercizi quotidiani, evitare di coinvolgere i propri medici nelle loro decisioni sugli integratori e percepire benefici per la salute specifici piuttosto che generali dai loro integratori. Gli investigatori della FDA hanno descritto i consumatori leggeri e moderati come persone che consumano integratori come assicurazione contro le carenze alimentari. Hanno descritto i consumatori pesanti e molto pesanti come coloro che assumono integratori come parte di uno sforzo attivo per ottenere una salute migliore.

Tassi abbastanza elevati di utilizzo di integratori alimentari sono stati riscontrati anche in precedenti indagini nazionali condotte per la FDA. Nel 1969, il 27% degli adulti intervistati aveva assunto un integratore il giorno dell'intervista e il 57% del campione ha dichiarato di aver assunto integratori in qualche momento (National Analysts, Inc., 1972). I soggetti più comunemente assumevano integratori per migliorare la salute, per ottenere "più vigore ed energia", per prevenire i raffreddori, per ridurre il rischio di ammalarsi e per rimanere in salute durante la dieta. Nel 54% delle famiglie contattate nel 1973, almeno un membro della famiglia assumeva integratori. L'utente più frequente era la casalinga (di solito una donna), seguita dal coniuge e dal figlio preadolescente (FDA, 1974). In uno studio simile condotto nel 1975, il 47% delle famiglie conteneva almeno un membro che preso degli integratori. Ancora una volta, l'utilizzatore più frequente era la casalinga (FDA, 1976). L’entità dell’uso degli integratori alimentari negli Stati Uniti durante la fine degli anni ’70 è stata determinata da Koplan et al. (1986), che hanno valutato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES II). Hanno scoperto che il 21,4% degli adulti negli Stati Uniti assumeva integratori quotidianamente e che un altro 13,5% li prendeva almeno una volta alla settimana. Tassi più elevati di utilizzo degli integratori erano associati alle donne, ai bianchi, all’età avanzata (dai 51 ai 74 anni rispetto ai 18-50 anni), ai redditi più alti, ai livelli di istruzione più elevati e al maggiore apporto di nutrienti dal cibo. Il 4% degli adulti negli Stati Uniti assumeva integratori quotidianamente e un altro 13,5% li assumeva almeno una volta alla settimana. Tassi più elevati di utilizzo degli integratori erano associati alle donne, ai bianchi, all’età avanzata (dai 51 ai 74 anni rispetto ai 18-50 anni), ai redditi più alti, ai livelli di istruzione più elevati e al maggiore apporto di nutrienti dal cibo. Il 4% degli adulti negli Stati Uniti assumeva integratori quotidianamente e un altro 13,5% li assumeva almeno una volta alla settimana. Tassi più elevati di utilizzo degli integratori erano associati alle donne, ai bianchi, all’età avanzata (dai 51 ai 74 anni rispetto ai 18-50 anni), ai redditi più alti, ai livelli di istruzione più elevati e al maggiore apporto di nutrienti dal cibo.

Schutz et al. (1982) hanno scoperto che il 67% di 2.451 adulti selezionati casualmente e intervistati in sette stati occidentali hanno assunto integratori per un periodo di 2 anni. Molteplici vitamine con o senza ferro, vitamine C ed E. e le vitamine del complesso B erano quelle più comunemente assunte. Le ragioni più frequenti per l'assunzione di integratori, selezionate da un elenco fornito dai ricercatori, erano "per prevenire raffreddori e altre malattie", "per darmi energia" e "per compensare ciò che non è presente nel cibo". I fattori ritenuti significativamente associati all’uso degli integratori includevano l’età (uso maggiore in età più giovane), l’istruzione (uso maggiore ai livelli di istruzione più elevati), il sesso (le donne erano consumatori più pesanti) e la percezione che la qualità nutrizionale del cibo fosse diminuita nel corso degli anni. lo scorso decennio. Quando un sottocampione di 689 persone è stato ulteriormente interrogato, Il 59% degli utilizzatori ha riferito che i loro integratori apportavano "qualche beneficio" alla loro salute, e un altro 34% li ha trovati di "grande beneficio" (Read et al., 1985). In uno studio condotto su un sottocampione di 1.673 persone, sono state riscontrate differenze tra coloro che assumevano multivitaminici/minerali e coloro che assumevano integratori individuali di vitamine A, C o E nell'importanza attribuita alla necessità di integrazione e dove venivano ottenute informazioni nutrizionali (Leggi et al., 1987). Gli utilizzatori di uno di questi nutrienti erano significativamente più propensi rispetto agli utilizzatori di multivitaminici/minerali ad avere un'opinione inferiore della qualità alimentare odierna, a classificare la propria dieta come povera o molto povera, a credere nel valore degli usi non provati dei nutrienti come terapeutici. agenti, di fare affidamento sui negozi di alimenti naturali per informazioni nutrizionali,

I ricercatori hanno spesso studiato o esaminato l’uso degli integratori alimentari tra vari sottogruppi di popolazione e piccoli campioni di adulti (vedi, ad esempio, Bootman e Wertheimer, 1980; Bowerman e Harrill, 1983; English e Carl, 1981; Read e Thomas, 1983; Rhee e Stubbs, 1976; Saegert e Saegert, 1976). Le prove accumulate negli ultimi 20 anni da questi studi, così come da quelli sopra menzionati, dimostrano in modo conclusivo che gli integratori alimentari

ent è popolare negli Stati Uniti. Oggi è del tutto possibile che la maggior parte degli adulti negli Stati Uniti integri la propria dieta, almeno occasionalmente, con vitamine e minerali extra.

Gli anziani

Ci si potrebbe aspettare che gli anziani assumano integratori alimentari nel tentativo di prevenire o curare malattie croniche, trattare i sintomi dell’invecchiamento o prolungare la vita. Infatti, studi condotti più di 20 anni fa indicano che tra un quarto e la metà degli anziani consumavano integratori (Davidson et al., 1962; Le Bovit, 1965; Steinkamp et al., 1965).

In uno studio più recente, Hale et al. (1982) hanno riferito che tra 3.192 partecipanti anziani ambulatoriali, più del 46% delle donne e il 34% degli uomini hanno assunto integratori. Tutti avevano almeno 65 anni di età ed erano iscritti a un programma di screening sanitario. I partecipanti in genere consumavano multivitaminici o minerali, di solito ogni giorno, così come vitamine E e C. Gli utilizzatori hanno fornito le seguenti ragioni per assumere vitamina C (dalla più frequente alla meno frequente): per trattare stati di carenza, per prevenire tosse e raffreddore e per trattare disturbi oftalmici, infezioni del tratto urinario e condizioni reumatiche. Usavano la vitamina E principalmente per curare o prevenire stati di carenza e crampi alle gambe e come vasodilatatore. In uno studio condotto su 11.888 residenti di una comunità di pensionati della California meridionale,

Uno degli studi più recenti sull’uso degli integratori alimentari negli anziani ha coinvolto 236 persone di classe superiore provenienti da una comunità di pensionati nelle zone rurali del Maryland (Sobal et al., 1986). Il 53% ha riferito di aver assunto integratori negli ultimi 6 mesi, di solito su base giornaliera. Di solito veniva consumata una singola pillola multivitaminica, ma erano popolari anche prodotti contenenti vitamina C, potassio, calcio, complesso B, vitamina E e ferro. I partecipanti più comunemente giustificavano l'uso degli integratori per combattere la stanchezza (44% degli utilizzatori), per garantire una buona alimentazione (30%), per aumentare l'energia (28%) e come trattamento per le malattie (22%). Si diceva che i medici fossero i più influenti nella decisione dei soggetti di consumare questi prodotti. I ricercatori hanno riferito che la frequenza e la durata dell’uso degli integratori non erano significativamente correlate all’età, al sesso,

Gli studi sopra descritti così come molti altri (vedi, ad esempio, Garry et al., 1982; Gray et al., 1983; Kellett et al., 1984; McGandy et al., 1986; Ranno et al., 1988; Read e Graney, 1982; Yearick et al., 1980) negli ultimi decenni dimostrano che molti anziani negli Stati Uniti consumano integratori alimentari. Inoltre, i dati indicano, come era prevedibile, che gli anziani spesso assumono integratori per sentirsi meglio e per curare le malattie che li affliggono con l'avanzare dell'età.

Bambini

Esistono relativamente poche informazioni sull’uso degli integratori alimentari da parte dei bambini. I dati più aggiornati sull'uso degli integratori tra i bambini statunitensi da 1 a 5 anni di età provengono dal CSFII dell'USDA. La percentuale di bambini che assumevano integratori nel 1985 e nel 1986 era rispettivamente del 60 e del 59%, rispetto al 47% del 1977 (USDA, 1987b). Nel 1986, il 44% dei bambini provenienti da famiglie a basso reddito che ricevevano buoni pasto assumevano integratori; Il 47% dei bambini appartenenti a famiglie simili che non ricevono buoni pasto hanno preso anche degli integratori (USDA, 1987a).

Due indagini forniscono dati sull’entità del consumo di integratori alimentari tra i bambini di tutte le età. Bowering e Clancy (1986) hanno esaminato i dati di NHANES II e hanno scoperto che l’uso di integratori alimentari tra i bambini diminuisce con l’età, dal 39% per i bambini di 2 anni a poco più del 10% per gli adolescenti. Non sono state notate differenze tra i sessi nell’uso degli integratori fino all’età di 13 anni, quando l’uso da parte dei ragazzi si è stabilizzato a circa il 10% ma ha cominciato ad aumentare tra le ragazze. I bambini avevano maggiori probabilità di ricevere integratori se il capofamiglia era bianco e più istruito. Anche nello studio NHANES II è stato riscontrato che gli integratori, generalmente multivitaminici, venivano comunemente consumati quotidianamente dall'età di 1 a 10 anni; dagli 11 ai 19 anni, l'uso degli integratori era più probabile che fosse irregolare (Looker et al., 1987). Kovar (1985) ha riportato che circa il 36% dei soggetti con più di 15, 000 bambini sotto i 18 anni di età che avevano partecipato al National Health Interview Survey nel 1981 hanno assunto integratori durante le 2 settimane precedenti l'intervista. L’uso degli integratori era più comune tra i bambini sotto i 7 anni di età.

In uno studio più limitato, Farris et al. (1985) hanno esaminato l'uso di integratori tra bambini di 10 e 13 anni selezionati casualmente dalla comunità birazziale di Bogalusa, Louisiana, tra il 1973 e il 1977. Dal 16 al 18% dei bambini di 10 anni e il 12% dei bambini di 13 anni È stato scoperto che i bambini di un anno consumano integratori quotidianamente, in genere multivitaminici con o senza ferro. Non sono state riscontrate differenze di razza o sesso nell’uso degli integratori. Allo stesso modo, Sharpe e Smith (1985) hanno riportato che l’uso di integratori era pari all’11% tra i 1.616 bambini nelle famiglie del Mississippi settentrionale che avevano partecipato al programma di aiuto alle famiglie con bambini a carico gestito dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.

Thomsen et al. (1987), nella loro indagine del 1985 su 163 adolescenti delle scuole superiori dell'Iowa rurali, hanno fornito dati sulle ragioni dell'uso di integratori alimentari in quel gruppo. Gli 86 soggetti che hanno assunto integratori hanno più comunemente concordato con le seguenti affermazioni riguardo al loro utilizzo: "mi hanno reso sano"; "il mio medico mi dice di prenderli"; e "mi aiutano a darmi energia". Il 56% del campione concorda sul fatto che "la maggior parte degli adolescenti ha bisogno di integratori vitaminici e minerali".

In sintesi, l’uso di integratori alimentari tra i bambini non è così diffuso come tra gli adulti. Gli studi suggeriscono che l’uso degli integratori è massimo in età precoce, per poi diminuire costantemente fino all’adolescenza, quando può aumentare. Poiché la maggior parte degli studi sull’uso degli integratori si concentrano sugli adulti e sugli anziani, sono disponibili meno informazioni sui tipi di integratori assunti dai bambini, sulle dosi di nutrienti coinvolte e sul razionale del loro utilizzo.

Esperti della salute

Diversi studi suggeriscono che l’uso degli integratori è comune tra gli operatori sanitari, un gruppo che probabilmente sostiene che i bisogni nutrizionali possono e devono essere soddisfatti dagli alimenti. Worthington-Roberts e Breskin (1984) hanno scoperto che quasi il 60% dei 665 dietisti dello Stato di Washington che hanno risposto a un questionario postale hanno ammesso di assumere regolarmente integratori – solitamente multivitaminici/minerali, vitamina C e ferro – per la salute personale. I ricercatori hanno ipotizzato che questi dietisti assumessero integratori per garantire un adeguato apporto di nutrienti alla luce delle loro occasionali indiscrezioni dietetiche e restrizioni caloriche per regolare il peso.

Willett et al. (1981) hanno scoperto che il 38% dei 1.742 infermieri registrati intervistati in 10 stati consumavano più vitamine, il 23% prendeva vitamina C, il 15% prendeva vitamina E e il 4% prendeva vitamina A. L'uso di integratori di vitamine A, C ed E aumentavano progressivamente con l’età. L'uso di uno qualsiasi dei quattro integratori era fortemente associato all'uso degli altri tre.

Numerosi sondaggi dimostrano che l’uso degli integratori tra medici e studenti di medicina non è infrequente. Nove dei 36 praticanti di famiglia intervistati in uno studio hanno affermato che "di solito" integravano la loro dieta (Pally et al., 1984). In un altro, il 14% dei 595 docenti della Harvard Medical School ha ammesso di assumere multivitaminici quotidianamente. Inoltre, il 14% ha dichiarato di assumere vitamina C extra per proteggersi dal raffreddore (Goldfinger, 1982). Tra i nuovi studenti di medicina della Facoltà di Medicina dell'Università del Maryland, più del 60% ha affermato di assumere "regolarmente", "di solito" o "a volte" integratori alimentari (Sobal e Muncie, 1985).

Diversi studi indicano che i medici esercitano la maggiore influenza sul pubblico (i loro pazienti) nel prendere decisioni sull’assunzione di integratori (Kellett et al., 1984; National Analysts, Inc., 1972; Pally et al., 1984; Read e Graney, 1982 ; Sobal et al., 1986, 1987; Yearick et al., 1980). Un sondaggio del 1983 ha rivelato che il 27% di 1.419 medici di base (rappresentanti di famiglia/medicina generale, medicina interna e ostetricia/ginecologia) nel Maryland credeva che l'integrazione fosse "molto" o "abbastanza" importante, in contrasto con il 97% che credeva che era importante una dieta equilibrata (Sobal et al., 1987). L'integrazione alimentare è stata considerata importante soprattutto tra gli ostetrici/ginecologi, le dottoresse e coloro che affermavano di avere maggiori probabilità di seguire corsi di formazione medica continua in campo nutrizionale.

Uno studio suggerisce che i medici debbano acquisire maggiori conoscenze sull’uso appropriato degli integratori. Dopo aver esaminato le cartelle cliniche di 433 pazienti anziani ricoverati in diverse strutture sanitarie nello Stato di New York, Sorensen et al. (1979) conclusero che i medici prescrivevano vitamine e minerali specifici a 43 pazienti in assenza di una diagnosi di carenza. A cinque pazienti, tuttavia, non sono stati prescritti integratori vitaminici e minerali, anche se la diagnosi medica indicava che avrebbero dovuto esserlo.

Anche i farmacisti possono essere coinvolti nella promozione inappropriata degli integratori. La rivista Consumer Reports ha riferito che su 30 farmacisti visitati in tre stati da giornalisti che fingevano di soffrire di stanchezza, tensione o nervosismo, 17 di loro hanno consigliato integratori vitaminici e uno ha raccomandato un preparato di aminoacidi (Anonimo, 1986).


Adeguatezza dei nutrienti e uso degli integratori

La revisione dei dati dell’indagine e di altri studi di cui sopra indica che l’integrazione alimentare è solitamente correlata alla percezione soggettiva di salute, benessere e diete equilibrate e alle convinzioni su cibo, vitamine e minerali (Worsley, 1986). Ma secondo misure più oggettive, gli integratori vengono utilizzati in modo appropriato? L'effetto dell'integrazione sullo stato nutrizionale è stato occasionalmente confrontato tra consumatori e non consumatori misurando l'assunzione alimentare e gli indici biologici. In generale, gli studi mostrano una scarsa correlazione tra i fabbisogni nutrizionali e l’integrazione nutrizionale (Guthrie, 1986).

Adulti

Bowerman e Harrill (1983) hanno analizzato i registri alimentari di 3 giorni di 150 adulti residenti in Colorado e non hanno riscontrato differenze sostanziali nell'assunzione alimentare media tra consumatori e non consumatori. L’assunzione alimentare di proteine, fosforo, vitamina A, riboflavina, niacina e vitamina C era superiore ai livelli RDA sia per gli uomini che per le donne. Le donne di età compresa tra 19 e 50 anni, tuttavia, consumavano meno di due terzi della RDA sia di ferro che di zinco. In un'analisi dei dati NHANES I ottenuti da 3.227 donne non incinte di età compresa tra 15 e 41 anni, Kurinij et al. (1986) hanno scoperto che gli utilizzatori di integratori alimentari consumavano diete più ricche di nutrienti rispetto ai non utilizzatori. Sebbene l’assunzione di calcio, ferro e vitamine A e C fosse inferiore al 50% della RDA per molti soggetti in entrambi i gruppi, una percentuale maggiore di non consumatori aveva un basso apporto di questi quattro nutrienti. Utilizzando i dati sugli adulti di NHANES II, Looker et al. (1988) non sono riusciti a trovare un'associazione tra l'uso quotidiano di integratori alimentari (che nella maggior parte dei casi contenevano ferro) e un miglioramento del livello del ferro o una minore prevalenza di livelli di ferro compromessi. Inoltre, è stato riscontrato che gli utilizzatori giornalieri di integratori consumano più vitamina C dagli alimenti e mangiano più frutta e verdura rispetto ai non utilizzatori. Read e Thomas (1983) scoprirono che 41 latto-ovovegetariani adulti su 49 assumevano integratori alimentari, ma un'analisi della loro dieta rivelò che, ad eccezione del ferro (soprattutto per le donne di età inferiore a 51 anni), tutti raggiungevano o superavano i livelli ha stabilito RDA per nove nutrienti contenuti solo negli alimenti. Inoltre, è stato riscontrato che gli utilizzatori giornalieri di integratori consumano più vitamina C dagli alimenti e mangiano più frutta e verdura rispetto ai non utilizzatori. Read e Thomas (1983) scoprirono che 41 latto-ovovegetariani adulti su 49 assumevano integratori alimentari, ma un'analisi della loro dieta rivelò che, ad eccezione del ferro (soprattutto per le donne di età inferiore a 51 anni), tutti raggiungevano o superavano i livelli ha stabilito RDA per nove nutrienti contenuti solo negli alimenti. Inoltre, è stato riscontrato che gli utilizzatori giornalieri di integratori consumano più vitamina C dagli alimenti e mangiano più frutta e verdura rispetto ai non utilizzatori. Read e Thomas (1983) scoprirono che 41 latto-ovovegetariani adulti su 49 assumevano integratori alimentari, ma un'analisi della loro dieta rivelò che, ad eccezione del ferro (soprattutto per le donne di età inferiore a 51 anni), tutti raggiungevano o superavano i livelli ha stabilito RDA per nove nutrienti contenuti solo negli alimenti.

Gli anziani

Diversi studi condotti su popolazioni anziane hanno indicato che gli utilizzatori di integratori alimentari consumavano più nutrienti dal cibo rispetto ai non utilizzatori (Garry et al., 1982; McGandy et al., 1986). In uno studio condotto su 51 anziani, l’uso di integratori alimentari è risultato non correlato all’assunzione alimentare (Gray et al., 1983). Diversi studi mostrano, tuttavia, che la dieta di molti anziani non riesce a soddisfare le RDA per diversi nutrienti, tra cui calcio, zinco, vitamine B 6 , B 12, D, E e folato (Garry et al., 1982; McGandy et al., 1986). Yearick et al. (1980) hanno riferito che la maggior parte delle persone intervistate consumava diete povere di calcio, vitamina A, tiamina e ferro e non assumeva integratori di questi nutrienti. Kirsch e Bidlack (1987) hanno notato che molti anziani sono a rischio di carenze nutrizionali per ragioni che includono declino fisiologico, scarso stato economico, assunzione di cibo inadeguata, processi patologici e trattamenti medici. Inoltre, Ranno et al. (1988) hanno scoperto che l’uso o il mancato uso di integratori da parte di 60 volontari anziani non era correlato all’adeguatezza percepita della loro dieta.

Bambini

Utilizzando i dati di NHANES II per bambini da 1 a 19 anni di età, Bowering e Clancy (1986) e Looker et al. (1987) non hanno riscontrato differenze negli indicatori dello stato del ferro (ad esempio, emoglobina, saturazione della transferrina, ferritina sierica) tra utilizzatori e non utilizzatori di integratori alimentari. Inoltre, entrambi i gruppi di ricercatori hanno scoperto che gli utilizzatori di integratori consumavano più vitamina C dal cibo. Looker e colleghi hanno anche notato che gli utenti consumavano più frutta e verdura. Breskin et al. (1985) hanno studiato l'assunzione alimentare e i relativi indici biochimici di diverse vitamine del gruppo B e vitamina C tra 30 bambini di 3 anni e mezzo .da 3 a 9 anni e hanno scoperto che l'assunzione media della maggior parte di questi nutrienti dal solo cibo soddisfaceva i bisogni dei soggetti. Inoltre, non sono state riscontrate differenze sostanziali nel contenuto nutrizionale delle diete degli utilizzatori e dei non utilizzatori degli integratori. Poiché dalle misurazioni biochimiche non risultavano carenze nutrizionali in nessuno dei due gruppi, i ricercatori hanno concluso che i miglioramenti negli indici biochimici derivanti dall’uso degli integratori erano solo relativi e non suggerivano che gli integratori fossero benefici. Sharpe e Smith (1985) hanno riferito che i bambini a basso reddito del Mississippi che assumevano integratori di solito utilizzavano preparati privi di ferro, uno dei nutrienti che con maggiore probabilità veniva scarsamente fornito nella loro dieta.


Prove che associano gli integratori alimentari a malattie croniche

Gli integratori vengono spesso assunti in dosi elevate con l'obiettivo di prevenire o curare vari problemi di salute o promuovere la longevità. Tuttavia, esistono relativamente pochi studi controllati sugli effetti degli integratori alimentari sul rischio di specifiche malattie croniche. Pertanto, si sa molto poco sugli effetti sulla salute dell'uso cronico di integratori alimentari ad alta potenza (Miller, 1987b). In uno studio prospettico su 479 anziani, i ricercatori non hanno riscontrato una chiara riduzione della mortalità derivante dall’uso di integratori alimentari in un periodo di 6 anni (Enstrom e Pauling, 1982). Allo stesso modo, non è stata notata alcuna associazione tra l’uso di integratori di vitamina C e la successiva mortalità tra 3.119 adulti in California seguiti per 10 anni (Enstrom et al., 1986).

Cancro

Vitamina A

In uno studio comparativo, basse dosi di integratori di vitamina A sono risultate associate ad un ridotto rischio di cancro (Smith e Jick, 1978). Gregor et al. (1980) hanno riportato un’associazione inversa tra l’assunzione di vitamina A e il rischio di cancro ai polmoni, dovuta principalmente all’assunzione di fegato (che è ricco di vitamina A) e di preparati a base di vitamina A. Un altro studio ha dimostrato che l’integrazione alimentare sia con retinolo che con β-carotene ha invertito la formazione di micronuclei (un marcatore di danno genetico cellulare) nelle cellule della mucosa buccale tra i masticatori filippini di noce di betel e tabacco (Stitch et al., 1984). Come discusso nel capitolo 11, tuttavia, il peso delle prove non dimostra che la vitamina A contenuta negli alimenti o negli integratori abbia un effetto protettivo contro il cancro (La Vecchia et al., 1988; Samet et al., 1985; Shekelle et al., 1981; Ziegler et al ., 1984). Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato una relazione inversa tra il consumo di frutta e verdura ricca di β-carotene e una riduzione del rischio di cancro in vari siti. Sono in corso diversi studi prospettici per determinare se gli integratori di β-carotene (con e senza altri nutrienti) abbiano lo stesso effetto protettivo, ma i risultati non sono attesi prima del 1990 (DHHS, 1988; Greenwald, 1988).

Calcio

Lipkin e Newmark (1985) hanno condotto uno studio pilota sull’effetto degli integratori di calcio sulla proliferazione delle cellule del colon in pazienti considerati ad aumentato rischio di cancro al colon. Hanno riferito che la somministrazione di 1,2 g/giorno di calcio ha portato alla riduzione della marcatura delle cripte del colon con timidina triziata, in vitro, che si avvicinava al modello osservato in una popolazione di controllo a basso rischio.

Zinco

L’assunzione di zinco da alimenti e integratori è stata valutata in uno studio caso-controllo sul cancro. Kolonel et al. (1988) hanno scoperto che i pazienti con cancro alla prostata di età pari o superiore a 70 anni ingerivano più zinco (dagli integratori, ma non dal cibo) rispetto alla popolazione di controllo corrispondente prima della comparsa del cancro.

Vitamina C

Cameron e Pauling (1976, 1978) hanno riferito che 100 pazienti con cancro terminale in vari siti a cui erano stati somministrati 10 g/giorno di vitamina C avevano un tempo medio di sopravvivenza più di 4,1 volte maggiore di quello di un gruppo di controlli abbinati che non avevano ricevuto la vitamina. Nessuno dei pazienti in questi studi aveva ricevuto chemioterapia. In due successivi studi controllati, i ricercatori non sono riusciti a trovare differenze nel tempo di sopravvivenza tra 127 pazienti con cancro avanzato in vari siti (Creagan et al., 1979) e 100 pazienti con cancro colorettale avanzato che non avevano ricevuto chemioterapia (Moertel et al., 1985 ) e che sono stati assegnati in modo casuale al trattamento con 10 g di vitamina C al giorno o con un placebo. Poiché il focus di questo rapporto è la prevenzione delle malattie croniche piuttosto che il loro trattamento,

Malattia coronarica

Vitamina E

Un rapporto iniziale (Vogelsang e Shute, 1946) di un notevole miglioramento nei pazienti con angina pectoris che assumevano grandi dosi di vitamina E non è stato confermato in quattro studi clinici controllati con placebo (Anderson e Reid, 1974; Donegan et al., 1949; Makinson et al ., 1948; Rinzler et al., 1950) e due studi in doppio cieco (Anderson e Reid, 1974; Rinzler et al., 1950). Rapporti preliminari secondo cui la vitamina E potrebbe aumentare la concentrazione del colesterolo HDL (Barboriak et al., 1982; Hermann et al., 1979) non sono stati confermati in uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo (Stampfer et al., 1983). .

Vitamina C

Spittle (1972) ha scoperto che nelle persone sane di età inferiore ai 25 anni, i livelli di colesterolo tendevano a diminuire con l’aggiunta di 1 g di vitamina C alla loro dieta normale. Gli studi controllati con placebo, tuttavia, non riescono a dimostrare che gli integratori di vitamina C abbassano i livelli di colesterolo nel siero (Aro et al., 1988). Ad esempio, in uno studio crossover in doppio cieco con 26 soggetti di sesso femminile anziani, la vitamina C in quantità fino a 2 g/giorno non ha avuto alcun effetto sui livelli di colesterolo nel siero rispetto a un placebo (Aro et al., 1988).

Calcio

La maggior parte degli studi di intervento in cui sono stati utilizzati integratori di calcio dimostrano una lieve riduzione a breve termine della pressione sanguigna in alcuni soggetti normotesi e ipertesi (Belizan et al., 1983; Grobbee e Hofman, 1986; McCarron e Morris, 1985; Resnick et al., 1984; Singer et al., 1985). Tuttavia, in alcuni pazienti con ipertensione e aumentate concentrazioni di renina plasmatica, la pressione sanguigna può effettivamente aumentare in risposta alla supplementazione di calcio (Resnick et al., 1984).

Zinco

L'integrazione della dieta di 12 uomini adulti con più di 10 volte la RDA di zinco in presenza di livelli normali di rame per 5 settimane ha portato ad una significativa diminuzione del colesterolo HDL ma a nessun cambiamento nel colesterolo totale (Hooper et al., 1980). . Altri studi hanno confermato che gli integratori di zinco sopprimono i livelli di HDL (Chandra, 1984; Goodwin et al., 1985).

Cromo

Le prove sono contraddittorie riguardo al fatto che l’integrazione di cromo influenzi positivamente le lipoproteine ​​del sangue. Come ione trivalente nel cloruro di cromo o fattore di tolleranza al glucosio (GTF), il cromo ha abbassato il colesterolo totale nel siero e aumentato la frazione HDL nei partecipanti sani agli studi di integrazione (Anderson, 1986; Riales e Albrink, 1981; Simonoff, 1984). Altri studi non hanno mostrato un effetto dell'integrazione di cromo sui livelli di lipoproteine ​​sieriche (Anderson et al., 1983; Rabinowitz et al., 1983; Uusitupa et al., 1983).

Osteoporosi

Non è noto se gli integratori di calcio, comunemente consumati dalle donne negli Stati Uniti, siano utili nella prevenzione e nel trattamento dell’osteoporosi. I risultati delle indagini a breve termine (2 anni o meno) sono contrastanti. In generale mostrano un rallentamento della perdita ossea corticale ma non trabecolare. Tutti gli studi in cui è stato utilizzato anche il trattamento con estrogeni mostrano che l’integrazione di calcio è inferiore agli estrogeni nel rallentare la perdita di osso corticale e che gli estrogeni prevengono completamente la perdita di osso trabecolare (Cann et al., 1980; Ettinger et al., 1987; Horsman et al., 1977; Lamke et al., 1978; Nilas et al., 1984; Recker e Heaney, 1985; Recker et al., 1977; Riis et al., 1987; Smith et al., 1981). (Vedi capitolo 13 per ulteriori dettagli.) Le prove relative alla supplementazione di calcio con la prevalenza delle fratture sono scarse. L'unico studio rilevante era una valutazione prospettica non randomizzata dell'effetto di vari trattamenti sulla comparsa di future fratture vertebrali in pazienti con osteopenia generalizzata (Riggs et al., 1982). Diciotto donne trattate con carbonato di calcio (1.500-2.500 mg/giorno) e 19 pazienti trattati con una combinazione di calcio più vitamina D (50.000 unità una o due volte alla settimana) hanno avuto il 50% in meno di fratture vertebrali rispetto a 18 donne non trattate e 27 pazienti trattati con placebo. (p <.001). Questa diminuzione del tasso di fratture è impressionante e suggerisce che uno studio a lungo termine, randomizzato,

Altre malattie

È opinione diffusa che la vitamina C aiuti a prevenire o curare il comune raffreddore, come originariamente ipotizzato da Linus Pauling (1986). Tuttavia, i numerosi studi condotti per verificare questa ipotesi indicano generalmente che la vitamina C assunta anche in quantità di grammi non previene il raffreddore e, nella migliore delle ipotesi, riduce solo la frequenza e la gravità dei sintomi nei soggetti affetti da raffreddore (Anderson et al., 1972, 1974; Coulehan et al. al., 1974; Karlowski et al., 1975).


Tossicità dei nutrienti

Il consumo eccessivo di vitamine e minerali è associato a numerosi effetti avversi acuti sulla salute. La maggior parte delle intossicazioni vitaminiche segnalate sono il risultato del consumo di integratori, non di alimenti, sebbene un'eccezione degna di nota sia l'avvelenamento da vitamina A tra gli esploratori artici che consumarono fegato di orso polare (Greger, 1987; McLaren, 1984). Esistono dati su animali da laboratorio sulla tossicità di singole vitamine e minerali e dati clinici sugli effetti avversi sulla salute derivanti da un'elevata assunzione di nutrienti da parte degli individui. La maggior parte dei dati riguarda l’uso acuto piuttosto che quello cronico.

Molti casi clinici di danni umani presumibilmente derivanti da overdose di vitamine e minerali mancano di dati sui dosaggi effettivi dei nutrienti consumati, sulla formulazione degli integratori e sui periodi di esposizione. Inoltre, tali rapporti raramente mettono in relazione l'assunzione dell'integratore con i livelli di nutrienti nella dieta di una persona. È difficile determinare i livelli ai quali è probabile che si verifichino le tossicità dei nutrienti. Le dimensioni, l’età, la disposizione genetica e la salute generale, così come la durata dell’integrazione e la quantità e la forma dei nutrienti consumati, influenzano notevolmente le risposte al consumo eccessivo di nutrienti (Greger, 1987).

Esistono diverse revisioni esaustive sulla tossicità dei nutrienti (vedi, ad esempio, Campbell et al., 1980; Rechcigl, 1978). I paragrafi seguenti riassumono alcuni dei potenziali effetti negativi sulla salute derivanti da un’integrazione eccessiva.

Vitamina A

La tossicità è stata osservata in persone che hanno consumato in modo cronico o acuto più di 10 volte la RDA. L'ipervitaminosi acuta A si verifica in seguito a una singola dose massiccia di retinolo (p. es., dall'ingestione di fegato di orso polare o di foca). L'ipervitaminosi A cronica deriva dall'ingestione continua di dosi elevate (p. es., integratori). I sintomi dell'ipervitaminosi A comprendono secchezza della pelle, mal di testa, anoressia, debolezza, perdita di capelli, dolori articolari, vomito, irritabilità, ingrossamento del fegato e della milza e, nei bambini, fontanella rigonfia e aumento della pressione intracranica (Olson, 1988). Le manifestazioni cliniche e la letteratura pubblicata sull'ipervitaminosi A sono state esaminate in dettaglio da Bauernfeind (1980) e Kamm et al. (1984). Non è stato segnalato che l’ipervitaminosi A sia un problema di salute pubblica in nessuna popolazione. È improbabile che la tossicità della vitamina A si verifichi attraverso il cibo, a meno che non vengano ingerite grandi quantità di fegato. Tuttavia, la diffusa disponibilità di preparati di vitamina A in dosi molto elevate, la pubblicità sull’uso della vitamina A nel trattamento dell’acne e nella prevenzione del cancro e la crescente prevalenza di integratori alimentari sono motivo di preoccupazione per il fatto che l’ipervitaminosi A possa diventare più comune (Goodman, 1984). ). Gli usi di integratori di vitamina A che superano la RDA rappresentano un potenziale di tossicità.

Di particolare rilievo è il fatto che il consumo di quantità eccessive di vitamina A durante le prime fasi della gravidanza è potenzialmente teratogeno. Un retinoide correlato, l'acido 13- cis -retinoico, è un noto teratogeno (Costas et al., 1987). Eppure, secondo uno studio del Dipartimento della Salute dello Stato di New York, 16 donne su 492 che hanno partorito bambini vivi senza difetti congeniti per un periodo di 11 mesi hanno assunto integratori contenenti alte dosi di vitamina A durante la gravidanza. Tre dei 16 hanno assunto 25.000 UI o più al giorno; gli altri 13 hanno impiegato da 15.000 a 24.999 UI/giorno. I Centri per il controllo delle malattie considerano questo risultato un problema di salute pubblica (Costas et al., 1987).

Vitamina B6

Nel 1983, Schaumburg e colleghi riferirono di sette persone che svilupparono atassia e neuropatia sensoriale dopo aver assunto da 2 a 6 g di piridossina al giorno per un periodo da 2 a 40 mesi. Quando l'integratore è stato interrotto, tutti i pazienti hanno notato un miglioramento della disabilità neurologica e dell'andatura e hanno sofferto meno disagio alle estremità. Successivamente, Berger e Schaumburg (1984) osservarono neuropatia sensoriale e sintomi simili alla sclerosi multipla in un paziente che assumeva appena 500 mg di piridossina al giorno per diversi anni. Anche dosi più piccole possono causare problemi. La tossicità della piridossina è stata la causa apparente di sintomi neurologici (tra cui parestesia, dolore osseo, debolezza muscolare e intorpidimento) tra 103 donne che frequentavano una clinica privata a cui erano stati somministrati integratori di questa sostanza nutritiva per trattare la sindrome premestruale, la depressione, e altri disturbi (Dalton e Dalton, 1987). Le donne hanno assunto una media di 117 ± 92 mg di questo nutriente in un periodo che variava da più di 6 mesi a più di 5 anni e tutte hanno sviluppato un elevato livello sierico di vitamina B6 livelli. Entro 3 mesi dall'interruzione dell'integrazione di piridossina, il 55% ha riportato un recupero parziale o completo dai sintomi neurologici; entro 6 mesi, tutti si erano ripresi completamente.

Vitamina E

Nessun effetto collaterale è stato segnalato da 28 adulti che avevano consumato integratori di vitamina E in dosi comprese tra 100 e 800 UI/giorno per una media di 3 anni (Farrell e Bieri, 1975). In uno studio in doppio cieco su 202 adulti trattati con 600 UI di vitamina E al giorno per 4 settimane, i soggetti hanno sperimentato una notevole riduzione dei livelli sierici di ormone tiroideo (Tsai et al., 1978). Nei soggetti di sesso femminile, i livelli di trigliceridi sierici sono diventati elevati. Nessuno dei due sviluppi, tuttavia, è stato associato a sintomi clinici. Bendich e Machlin (1988), nella loro recente revisione della letteratura riguardante la sicurezza della vitamina E, hanno concluso che sono stati osservati pochi effetti collaterali negli esseri umani con assunzioni fino a 3.200 UI/giorno. Hanno concluso che la maggior parte degli effetti collaterali segnalati si basava su segnalazioni di casi individuali o studi non controllati e su rapporti in lettere agli editori di riviste. Questi effetti collaterali non sono stati osservati in studi ampi e ben controllati.

Calcio

Non sono stati osservati effetti avversi in persone sane che consumavano fino a 2.500 mg di calcio al giorno (Avioli, 1988). Si teme, tuttavia, che le persone con anomalie non diagnosticate del metabolismo del calcio possano sviluppare ipercalcemia con un’eccessiva assunzione di calcio. Sembra inoltre che un elevato apporto di calcio sopprima il rimodellamento osseo, il che potrebbe impedire la riparazione delle microfratture e infine provocare fragilità ossea (Meuleman, 1987). L'assunzione di calcio superiore a 1.500 mg/giorno può favorire lo sviluppo di calcoli urinari in alcune persone (NIH, 1984).

Zinco

Le persone che consumano più di 25 mg al giorno hanno sviluppato nausea, disturbi epigastrici e un sapore metallico in bocca (Solomons, 1988). Dosi maggiori di zinco vengono talvolta utilizzate come emetico. La carenza e l’eccesso di zinco compromettono la funzione del sistema immunitario. In uno studio, 11 uomini sani a cui sono stati somministrati 300 mg di zinco per 6 settimane hanno sviluppato una compromissione della funzione dei linfociti e dei leucociti polimorfonucleati (PMN). Le cellule T hanno mostrato una risposta ridotta agli antigeni; Anche la migrazione chemiotattica e la fagocitosi dei leucociti PMN erano compromesse (Chandra, 1984). Grandi dosi di zinco favoriscono la perdita di rame dal corpo, portando ad anemia da carenza di rame (Solomons, 1988).

Riepilogo

In sintesi, ad oggi non vi è alcuna prova che bassi livelli di integratori alimentari abbiano effetti negativi sulla popolazione generale. La più recente indagine nazionale della FDA sull'uso degli integratori alimentari (Stewart et al., 1985) mostra che l'uso di vari nutrienti tra uomini e donne nel 95° percentile era nella maggior parte dei casi ben al di sotto dei livelli tossici riportati da Hathcock (1985) (vedi Tabella 18-1 ). Tuttavia, diversi studi mostrano che alcune persone ingeriscono integratori in quantità potenzialmente dannose (Bowerman e Harrill, 1983; Gray et al., 1983, 1986; Levy e Schucker, 1987; Read et al., 1981; Willett et al., 1981). .

TABELLA 18-1.  Indici di sicurezza di vitamine e minerali.

TABELLA 18-1

Indici di sicurezza di vitamine e minerali.

Nel 1986, la FDA e l'American Dietetic Association hanno chiesto ai medici a livello nazionale di documentare l'uso di integratori alimentari da parte dei loro pazienti, come viene attualmente fatto con i farmaci, e di segnalare eventuali effetti dannosi al sistema di monitoraggio delle reazioni avverse della FDA. La FDA prevede di utilizzare tali dati per determinare la misura in cui questi prodotti comportano rischi per la salute e per determinare la linea d'azione più efficace (ADA, 1986; Miller, 1987b).


Ulteriori preoccupazioni

Gli operatori sanitari sono anche preoccupati per l'uso da parte del pubblico di integratori alimentari per ragioni diverse dai potenziali rischi per la salute derivanti da overdose di nutrienti. Uno dei motivi sono le complicazioni attribuibili all’integrazione che possono verificarsi nella diagnosi e nel trattamento di alcune malattie tra le persone che assumono grandi dosi di vitamine e minerali. La vitamina B6 , ad esempio, agisce come un antagonista della L-dopa, utilizzata per trattare il morbo di Parkinson (Dreyfus, 1988). Grandi assunzioni di vitamina C possono interferire con i risultati dei test clinici di laboratorio utilizzati per rilevare la presenza di sangue occulto nelle feci e nelle urine (Levine, 1983).

I nutrienti interagiscono nel corpo umano, così che assunzioni relativamente elevate di un nutriente possono influenzare l’assorbimento, il metabolismo o l’escrezione di altri e, quindi, influenzarne i fabbisogni. L'acido ascorbico, ad esempio, aumenta l'assorbimento del ferro non eme negli alimenti e diminuisce l'assorbimento intestinale del rame (Hornig et al., 1988). La biodisponibilità del rame è ridotta anche dall’eccesso di zinco (Solomons, 1988). L'escrezione di calcio è aumentata da diete ricche di proteine ​​e magnesio (Avioli, 1988). Infatti, l’assorbimento dei nutrienti da integratori contenenti molte vitamine e minerali a livelli superiori alla RDA può essere basso a causa delle molteplici interazioni nutrizionali che indubbiamente si verificano dopo che il prodotto è stato ingerito (Weight et al., 1988).

In diverse occasioni gli integratori sono risultati contaminati. Nel 1982, ad esempio, la FDA avvertì i medici che alcuni campioni di due popolari integratori di calcio – farina di ossa e dolomite – potevano contenere notevoli quantità di piombo. L'agenzia raccomandava che neonati, bambini piccoli e donne in gravidanza e in allattamento evitassero questi prodotti (Miller, 1987a). È stato scoperto che diversi campioni commerciali di spirulina, un'alga disponibile come integratore alimentare, contengono mercurio in concentrazioni superiori ai limiti fissati dalla FDA (Johnson e Shubert, 1986). Quattro marche principali di capsule di olio di pesce sono risultate prive di mercurio, ma contenevano tracce di metaboliti del DDT e di bifenili policlorurati. Spesso questi inquinanti si presentavano a livelli inferiori a quelli considerati pericolosi per la salute (Ebel et al., 1987). Negli Stati Uniti, 13 persone hanno sviluppato un'intossicazione da selenio a seguito dell'assunzione di un integratore alimentare prodotto in modo improprio che conteneva 27,3 mg di selenio per compressa, più di 180 volte la quantità etichettata e considerata sicura (Helzlsouer et al., 1985). I sintomi includevano nausea, dolore addominale, diarrea, alterazioni delle unghie e dei capelli, neuropatia periferica, affaticamento e irritabilità. La donna che ha consumato più selenio (2.387 mg in un periodo di 2,5 mesi) ha manifestato perdita di capelli, dolorabilità e perdita delle unghie, nausea e vomito, odore di alito di latte acido e crescente affaticamento (Jensen et al., 1984). dolore addominale, diarrea, alterazioni delle unghie e dei capelli, neuropatia periferica, affaticamento e irritabilità. La donna che ha consumato più selenio (2.387 mg in un periodo di 2,5 mesi) ha manifestato perdita di capelli, dolorabilità e perdita delle unghie, nausea e vomito, odore di alito di latte acido e crescente affaticamento (Jensen et al., 1984). dolore addominale, diarrea, alterazioni delle unghie e dei capelli, neuropatia periferica, affaticamento e irritabilità. La donna che ha consumato più selenio (2.387 mg in un periodo di 2,5 mesi) ha manifestato perdita di capelli, dolorabilità e perdita delle unghie, nausea e vomito, odore di alito di latte acido e crescente affaticamento (Jensen et al., 1984).

In altri casi, gli integratori non sono riusciti a soddisfare le richieste pubblicizzate. Carr e Shangraw (1987), ad esempio, hanno scoperto che la maggior parte dei 35 marchi commerciali di integratori di carbonato di calcio non soddisfacevano gli standard della Farmacopea statunitense (USP) per la disintegrazione o la dissoluzione dei farmaci contenenti carbonato di calcio. Gli studi di Shangraw (in corso di stampa) hanno confermato che più della metà degli integratori di carbonato di calcio testati non sono riusciti a soddisfare lo standard USP. Questi incidenti sollevano dubbi sulla biodisponibilità dei nutrienti ottenuti dagli integratori. Gli integratori alimentari sono considerati alimenti e non farmaci e sono quindi esenti dagli standard USP. In generale, l’assorbimento dei nutrienti dalle capsule di gelatina morbida ed elastica sembra essere più efficiente dell’assorbimento dalle compresse (Thakker et al., 1987).

È stato riscontrato che solo il 19% dei 257 prodotti multivitaminici e vitaminici/minerali valutati da Bell e Fairchild (1987) contenevano livelli "appropriati" di nutrienti (definiti dagli autori come nessun nutriente presente in quantità superiori al 50-200% della popolazione statunitense RDA o dal 50 al 100% dell'assunzione dietetica giornaliera stimata sicura e adeguata proposta dal Food and Nutrition Board). Gli autori hanno notato che la maggior parte degli integratori valutati contenevano alcune vitamine in quantità due o più volte superiori alla RDA statunitense per gli adulti. Al contrario, la metà degli integratori destinati ai bambini e alle donne in gravidanza e in allattamento sono stati ritenuti appropriati secondo la definizione degli autori.


Stato giuridico

Poiché gli integratori sono considerati alimenti e non farmaci, esistono poche normative che ne regolano la disponibilità e la vendita negli Stati Uniti. Nel 1973, la FDA tentò di stabilire definizioni, standard di identità e requisiti di etichettatura per gli integratori e propose specifiche per le quantità minime e massime di nutrienti consentiti nelle preparazioni di integratori (Hile, 1979). I tentativi della FDA di implementare queste e le successive normative furono tuttavia sconfitti dall'opinione pubblica, dalle azioni legali delle parti interessate e dall'azione del Congresso. Al momento, la legge vieta alla FDA di (1) limitare i nutrienti negli integratori a livelli considerati nutrizionalmente utili,


Conclusioni del comitato

Negli Stati Uniti, l’uso degli integratori alimentari è diffuso, soprattutto tra gli adulti la cui dieta soddisfa maggiormente le RDA, le donne e i bianchi istruiti e ad alto reddito. Un'ampia percentuale di adulti statunitensi integra la propria dieta, almeno occasionalmente, con vitamine e minerali; tuttavia, sembra esserci poca relazione tra i fabbisogni nutrizionali documentati e l'uso di integratori nutrizionali. Inoltre, sono stati condotti pochissimi studi controllati per esaminare gli effetti sulla salute a lungo termine dell’uso degli integratori e per valutare i loro presunti benefici nella prevenzione o nel trattamento di varie malattie croniche. Diverse vitamine e minerali se consumati in eccesso possono essere tossici e causare numerosi effetti negativi sulla salute, ma non vi è alcuna prova che il pubblico si stia danneggiando con l’uso di bassi livelli di integratori.

Le società mediche e di nutrizione professionali concordano sul fatto che le persone sane possono e devono ottenere nutrienti essenziali mangiando un’ampia varietà di cibi. La seguente dichiarazione è stata rilasciata congiuntamente dall’American Dietetic Association, dall’American Institute of Nutrition, dall’American Society for Clinical Nutrition e dal National Council Against Health Fraud (ADA, 1987):

I bambini e gli adulti sani dovrebbero ottenere un adeguato apporto di nutrienti da fonti alimentari. Soddisfare i fabbisogni nutrizionali scegliendo una varietà di alimenti con moderazione, piuttosto che mediante integrazione, riduce il rischio potenziale sia di carenze nutrizionali che di eccessi nutrizionali. Le raccomandazioni individuali riguardanti integratori e diete dovrebbero provenire da medici e dietisti registrati.

L'utilizzo del supplemento può essere indicato in alcune circostanze, tra cui:

Le donne con sanguinamento mestruale eccessivo potrebbero aver bisogno di assumere integratori di ferro.

Le donne incinte o che allattano hanno bisogno di maggiori quantità di determinati nutrienti, in particolare ferro, acido folico e calcio.

Le persone con un apporto calorico molto basso spesso consumano diete che non soddisfano il loro fabbisogno di tutti i nutrienti.

Alcuni vegetariani potrebbero non ricevere una quantità adeguata di calcio, ferro, zinco e vitamina B 12 .

Ai neonati viene comunemente somministrata, sotto la direzione di un medico, una singola dose di vitamina K per prevenire sanguinamenti anomali.

Alcuni disturbi o malattie e alcuni farmaci possono interferire con l’assunzione di nutrienti, la digestione, l’assorbimento, il metabolismo o l’escrezione e quindi modificare i fabbisogni.

I nutrienti sono potenzialmente tossici se ingeriti in quantità sufficientemente grandi. I livelli di assunzione sicuri variano ampiamente da nutriente a nutriente e possono variare in base all’età e alla salute dell’individuo. Inoltre, gli integratori vitaminici e minerali ad alto dosaggio possono interferire con il normale metabolismo di altri nutrienti e con gli effetti terapeutici di alcuni farmaci.

Le razioni dietetiche raccomandate rappresentano la migliore valutazione attualmente disponibile di assunzioni sicure e adeguate e servono come base per le razioni giornaliere raccomandate negli Stati Uniti riportate sulle etichette di molti prodotti. Non ci sono benefici dimostrati dell'autointegrazione oltre a queste indennità (ADA, 1987, p. 1342).

L’American Medical Association (Council on Scientific Affairs, 1987), l’American Heart Association (AHA, 1987), il National Institute on Aging (NIA, 1983), i Dipartimenti statunitensi dell’Agricoltura, della Salute e dei Servizi Umani (USDA/DHHS, 1985) ) nel loro rapporto Linee guida dietetiche per gli americani e il Rapporto sulla nutrizione e salute del Surgeon General (DHHS, 1988) concordano essenzialmente con questa affermazione. Inoltre, l’American Academy of Pediatrics ha affermato che gli integratori alimentari non sono necessari per bambini adeguatamente nutriti e sani (AAP, 1980).

Questo comitato concorda con le posizioni assunte da queste organizzazioni sugli integratori alimentari. Concorda inoltre con Dodds (1987) sul fatto che nutrizionisti formati professionalmente provenienti da istituti accreditati di istruzione superiore, insieme a medici e dietisti registrati, dovrebbero offrire al pubblico raccomandazioni responsabili sull'uso degli integratori.


Indicazioni per la ricerca

  • I ricercatori dovrebbero continuare a documentare l'entità dell'uso degli integratori alimentari nella popolazione statunitense e caratterizzare la pratica in base a varie categorie demografiche e socioeconomiche (ad esempio sesso, età, reddito familiare, regione del paese). Tali studi dovrebbero anche descrivere i tipi e i dosaggi dei nutrienti supplementari consumati e le ragioni addotte dalle persone per l’utilizzo di questi prodotti.
  • È necessario sviluppare criteri rigorosi per consentire alla comunità scientifica di documentare, in modo più sistematico e completo, i potenziali benefici e le tossicità derivanti dall’uso di integratori alimentari.
  • Dovrebbe essere sviluppato un sistema ottimale per monitorare l’uso degli integratori alimentari. La sua applicazione consentirebbe alla comunità scientifica, alle agenzie di regolamentazione e all’industria degli integratori alimentari di studiare, identificare le tendenze e valutare in modo più efficace questa pratica sempre più comune.
  • La maggior parte dell’attenzione deve essere focalizzata su ulteriori ricerche per rispondere a domande relative ai potenziali benefici e rischi derivanti dall’uso di integratori alimentari a lungo termine: l’uso degli integratori influisce sulla mortalità o sullo stato di salute generale? L’uso degli integratori aiuta a prevenire o curare problemi di salute o malattie croniche nella popolazione generale o in particolari sottogruppi di popolazione? In base a misure oggettive del bisogno (ad esempio, apporto inadeguato di nutrienti dal cibo, evidenza biochimica di inadeguatezza), gli integratori vengono utilizzati in modo appropriato? Quali gruppi potrebbero essere particolarmente vulnerabili ai rischi per la salute derivanti dall’uso di integratori? È importante monitorare gli effetti sulla salute derivanti da livelli cronici di integrazione ad alte dosi.
  • Sono necessari ulteriori studi per determinare la qualità delle formulazioni degli integratori alimentari, ad esempio la loro potenza, l'equilibrio dei nutrienti, la biodisponibilità dei nutrienti e la possibile contaminazione con sostanze indesiderabili.
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